Les onsens sont des sources thermales japonaises qui offrent une expérience de bain unique, profondément ancrée dans la culture du pays. Réputés pour leurs bienfaits relaxants et médicinaux, les onsens sont une excellente façon de découvrir la tradition japonaise tout en profitant de paysages magnifiques. Dans cet article, nous allons explorer tout ce que vous devez savoir pour profiter pleinement des onsens lors de votre voyage au Japon.
Comment utiliser les onsens au Japon ?
Pour profiter des onsens, commencez par choisir le bon établissement (public ou privé). Avant d’entrer, prenez une douche pour vous nettoyer. Dans l’onsen, plongez lentement dans l’eau chaude et évitez de faire du bruit. Restez entre 10 et 15 minutes maximum, puis reposez-vous à l’extérieur. Les onsens offrent de nombreux bienfaits, tant pour le corps que pour l’esprit. Pour une expérience authentique, n’oubliez pas d’admirer le paysage autour de vous !
Qu’est-ce qu’un onsen ?
Un onsen est une source d’eau chaude géothermique. Au Japon, il en existe des milliers, chacune avec des caractéristiques uniques, en fonction des minéraux présents dans l’eau. Ces minéraux peuvent varier d’une région à l’autre, ce qui signifie que chaque onsen offre une expérience différente. En général, les onsens sont réputés pour leurs propriétés curatives, notamment pour soulager les douleurs musculaires et améliorer la circulation sanguine.
Les onsens sont souvent entourés de nature, ce qui en fait un endroit parfait pour se détendre et se ressourcer. Que ce soit en plein air avec une vue sur les montagnes ou caché dans une forêt, l’expérience d’un onsen est souvent agrémentée par un cadre pittoresque.
Types d’onsen
Il existe plusieurs types d’onsens au Japon, chacun offrant une expérience unique :
- Onsen publics : Ces établissements sont accessibles à tous et permettent de profiter des bienfaits des sources thermales sans réservation préalable. Ils sont souvent situés dans des complexes thermaux et peuvent accueillir de nombreux baigneurs.
- Onsen privés (ryokan) : Ces bains sont réservés aux clients d’un ryokan, une auberge traditionnelle japonaise. Ils offrent plus d’intimité et de confort, souvent dans un cadre magnifique. C’est l’option idéale pour les couples ou les familles.
- Onsen en plein air (rotenburo) : Ces bains extérieurs vous permettent de vous immerger dans la nature tout en profitant des bienfaits de l’eau chaude. Beaucoup d’onsens en plein air offrent des vues spectaculaires sur les montagnes ou la mer, rendant l’expérience encore plus mémorable.
- Onsen géothermiques : Certaines sources sont connues pour leurs eaux riches en minéraux, qui peuvent varier en fonction de la région. Les différents types d’eau peuvent avoir des effets variés sur la santé, allant de l’apaisement des douleurs à la stimulation de la circulation sanguine.
Préparation avant la visite
Avant de vous rendre dans un onsen, il est important de bien vous préparer :
- Choisir le bon onsen : Faites des recherches sur les onsens qui correspondent à vos préférences. Souhaitez-vous une expérience sociale dans un onsen public ou préférez-vous la tranquillité d’un ryokan avec un onsen privé ? Considérez également les avis d’autres voyageurs pour faire le meilleur choix.
- Réservation : Pour les ryokans, il est souvent recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant les saisons touristiques. Cela vous garantit une place et vous évite des déceptions.
- Vérifier les heures d’ouverture : Assurez-vous que l’onsen que vous souhaitez visiter est ouvert à la date de votre visite. Certains onsens peuvent avoir des horaires restreints ou être fermés pour maintenance.
Les règles d’étiquette dans un onsen
Pour profiter pleinement de votre expérience dans un onsen, il est essentiel de respecter certaines règles d’étiquette :
- Hygiène avant d’entrer : L’hygiène est primordiale dans les onsens. Avant d’entrer dans le bain, vous devez vous doucher soigneusement. La plupart des établissements sont équipés de douches assises avec shampoing et gel douche. Prenez le temps de bien vous nettoyer, car il est important d’entrer dans l’eau propre.
- Comportement à l’intérieur : Une fois dans l’onsen, gardez le silence et respectez l’espace des autres baigneurs. Les discussions à voix haute sont à éviter, car cela peut perturber l’ambiance apaisante de l’endroit. Concentrez-vous sur la détente et profitez de l’environnement.
- Utilisation des serviettes : Ne plongez pas votre serviette dans l’eau du bain. Utilisez-la pour vous sécher après la douche, mais laissez-la à l’extérieur de la baignoire. Vous pouvez l’utiliser pour vous couvrir lorsque vous vous déplacez entre les douches et le bain.
Comment profiter de l’expérience onsen
Lorsque vous entrez dans l’eau d’un onsen, suivez ces conseils pour maximiser votre plaisir :
- Entrée dans le bain : Plongez lentement dans l’eau, en commençant par vos pieds. Cela vous permettra de vous habituer à la température. Les onsens peuvent être très chauds, alors prenez le temps de vous acclimater.
- Temps passé dans l’eau : Écoutez votre corps. En général, il est recommandé de rester dans l’eau entre 10 et 15 minutes. Si vous commencez à vous sentir fatigué ou trop chaud, il est temps de sortir. Reposez-vous à l’extérieur et hydratez-vous avant de retourner dans l’eau si vous le souhaitez.
- Se détendre : Profitez de l’ambiance paisible des onsens. Certains établissements offrent des vues magnifiques, alors n’hésitez pas à prendre le temps d’admirer le paysage pendant que vous vous détendez dans l’eau.
Bienfaits pour la santé
Les onsens sont réputés pour leurs nombreux bienfaits pour la santé. Voici quelques-uns des avantages associés aux bains dans les onsens :
- Avantages physiques : Les minéraux présents dans l’eau peuvent aider à soulager les douleurs musculaires et articulaires, améliorer la circulation sanguine, et favoriser la détente. De nombreux visiteurs signalent une réduction de leurs douleurs après une immersion dans un onsen.
- Avantages mentaux : L’ambiance relaxante des onsens contribue à réduire le stress et à améliorer le bien-être général. Laissez-vous emporter par le calme des lieux et profitez de cette évasion.
Les meilleurs onsens à visiter au Japon
Voici quelques-uns des onsens les plus célèbres à ne pas manquer lors de votre voyage :
- Kinosaki Onsen : Situé dans la préfecture de Hyogo, Kinosaki est célèbre pour ses sept bains publics pittoresques. Les visiteurs peuvent se promener en yukata (kimono léger) entre les onsens, ce qui rend l’expérience encore plus authentique.
- Hakone : Proche de Tokyo, Hakone est renommé pour ses magnifiques vues sur le Mont Fuji. Les onsens en plein air sont particulièrement appréciés pour leur cadre naturel.
- Kusatsu Onsen : Situé dans les montagnes, Kusatsu est célèbre pour ses eaux sulfureuses. La ville est également connue pour son ambiance traditionnelle et ses bains de vapeur.
- Beppu : Célèbre pour sa variété d’onsens et ses « enfers » de Beppu, où vous pouvez admirer des bassins d’eau chaude colorée, Beppu est un must pour les amateurs de bains thermaux.
FAQ sur les onsens
Doit-on se baigner nu ?
Oui, la baignade est généralement nue. Les maillots de bain ne sont pas autorisés. Les tatouages sont également mal vus (assimilé aux yakuzas), et les personnes tatouées peuvent être interdites d’entrer dans un onsen.
Que faire si je suis pudique ?
Vous pouvez utiliser une petite serviette pour vous couvrir à l’extérieur, mais elle doit être retirée avant d’entrer dans l’eau.
Faut-il se doucher après le onsen ?
Ce n’est pas nécessaire (contrairement à la douche avant le onsen), mais vous pouvez le faire si vous souhaitez vous rafraîchir.
