Bienvenue à Nara, l’une des villes les plus emblématiques du Japon. En tant que première capitale permanente du Japon au VIIIe siècle, Nara regorge de trésors historiques, de temples majestueux et d’une nature paisible. Cette ville est célèbre pour ses cerfs sacrés, qui se promènent librement, et ses temples bouddhistes et shintoïstes qui témoignent de l’importance culturelle et spirituelle de la région.
Dans cet article, nous allons explorer ce qui fait de Nara une destination incontournable, parfaite pour un voyage au Japon, et pourquoi elle devrait figurer sur votre liste des lieux à découvrir.
Les Cerfs Sacrés de Nara
L’une des premières choses que l’on remarque en arrivant à Nara, ce sont les cerfs sacrés qui déambulent librement dans le parc de Nara. Ces créatures gracieuses, appelées shika, sont considérées comme les messagers des dieux dans la religion shintoïste, et elles occupent une place centrale dans la culture locale. Selon la légende, ces cerfs sont les protecteurs de Nara, envoyés par les divinités.
Nourrir les cerfs de Nara
Les visiteurs adorent interagir avec ces animaux en leur donnant des shika senbei, des biscuits spécialement conçus pour eux. Les cerfs sont curieux et gentils, mais ils peuvent aussi devenir un peu insistants s’ils savent que vous avez des biscuits ! Nourrir ces animaux est une expérience inoubliable, à la fois amusante et enrichissante.
Conseils pour les visiteurs :
- Achetez des shika senbei auprès des marchands locaux pour nourrir les cerfs.
- Soyez respectueux et évitez de taquiner ou de maltraiter les animaux.
- Gardez vos vêtements bien ajustés pour éviter que les cerfs ne les mâchouillent accidentellement.
Explorer les Temples de Nara : Un Voyage Spirituel
Nara abrite certains des temples bouddhistes et sanctuaires shintoïstes les plus importants du Japon. Ces sites sont des trésors architecturaux et spirituels qui racontent l’histoire millénaire du Japon.
Le Todai-ji : Un Géant Architectural
Le Todai-ji, un incontournable de Nara, est l’un des plus grands temples bouddhistes du Japon. Construit au VIIIe siècle, il abrite la célèbre statue du Grand Bouddha Vairocana, l’une des plus grandes statues en bronze du monde. Ce temple, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une merveille d’architecture en bois. Ses vastes proportions et son atmosphère solennelle en font un lieu de recueillement unique.
À l’intérieur du Todai-ji, les visiteurs sont émerveillés par la grandeur de la statue et la beauté des détails sculptés, qui racontent l’histoire du bouddhisme au Japon. En marchant dans ce complexe impressionnant, vous êtes transporté dans un autre temps, où la spiritualité et la majesté se rencontrent.
Le Nigatsu-do : Un Sanctuaire avec Vue
Situé non loin du Todai-ji, le Nigatsu-do est un pavillon célèbre pour sa vue panoramique sur la ville de Nara. Il est particulièrement populaire lors du festival Omizutori qui se tient en mars, où d’énormes torches sont allumées pour purifier la région. Ce pavillon est un excellent endroit pour se détendre après une longue journée de visites et profiter de la beauté naturelle environnante.
Le Kasuga Taisha : Le Sanctuaire aux Mille Lanternes
Fondé au VIIIe siècle, le Kasuga Taisha est un autre site emblématique de Nara. Ce sanctuaire est dédié aux divinités protectrices de Nara et est célèbre pour ses milliers de lanternes en pierre et en bronze, qui créent une atmosphère mystique et magique, surtout lors des festivals où elles sont toutes allumées.
En vous promenant autour du Kasuga Taisha, vous pourrez admirer les chemins bordés de lanternes, ainsi que la tranquillité et la beauté sacrée de ce lieu. Les jardins environnants ajoutent à l’expérience, avec des arbres centenaires et une ambiance paisible qui vous invite à la réflexion.
Autres Attractions à Nara
Nara ne se limite pas à ses temples et ses cerfs. La ville regorge d’autres sites historiques et naturels qui valent le détour.
Le Mont Wakakusa
Si vous aimez la nature, faites une randonnée jusqu’au sommet du Mont Wakakusa. Ce mont offre une vue spectaculaire sur toute la ville de Nara. Chaque année en janvier, le mont est le théâtre du Wakakusa Yamayaki, une tradition où les herbes sèches du mont sont brûlées, créant un spectacle saisissant de flammes et de fumée.
Le Château de Koriyama
Bien que moins connu que d’autres châteaux japonais, le Château de Koriyama se trouve à proximité de Nara et propose une plongée fascinante dans l’histoire féodale du Japon. Ses jardins sont particulièrement magnifiques pendant la saison des cerisiers en fleurs.
Naramachi : Le Quartier Historique
Naramachi, l’ancien quartier marchand de Nara, est un autre endroit à explorer. Avec ses ruelles étroites et ses maisons traditionnelles en bois, ce quartier vous transporte à l’époque Edo. Aujourd’hui, bon nombre de ces maisons ont été transformées en musées, boutiques artisanales et petits cafés. Une promenade dans Naramachi vous permet de découvrir une partie moins connue, mais tout aussi intéressante de l’histoire de Nara.
Conseils Pratiques pour un Voyage à Nara
- Chaussures confortables : Beaucoup des attractions de Nara se visitent à pied, donc assurez-vous de porter des chaussures adaptées.
- Visitez tôt le matin : Pour éviter la foule, planifiez votre visite du Todai-ji et du Kasuga Taisha tôt dans la journée.
- Prenez votre appareil photo : Les paysages, les cerfs et les temples offrent d’incroyables opportunités pour des photos mémorables.
- Goûtez la cuisine locale : Nara propose des plats traditionnels, notamment les fameux kakinoha-zushi (sushi enveloppé dans des feuilles de kaki), à essayer absolument.
