Bienvenue à Osaka, la ville qui vous réserve bien des surprises

Située au cœur de la région du Kansai, sur l’île principale de Honshu, Osaka est la troisième plus grande ville du Japon, avec une population de plus de 2,7 millions d’habitants. Nichée entre Kyoto et Kobe, Osaka est bien plus qu’une simple métropole industrielle : elle est le véritable poumon économique de l’ouest du Japon, réputée pour son ambiance chaleureuse et sa cuisine de rue légendaire, et son magnifique château, situé au beau milieu de la ville. Connue sous le surnom de « la cuisine de la nation« , Osaka offre une riche mosaïque de saveurs qui ravira les gourmands, tandis que ses quartiers historiques et ses temples offrent des fenêtres fascinantes sur le passé.

Ce qui m’a personnellement marqué à Osaka, c’est son énergie débordante et son esprit inimitable, que l’on ressent dès les premiers pas dans ses rues animées. Les habitants, bien que parlant très peu anglais, y sont gentils et accueillants. Je vous en dis plus à la suite de cette page : Osaka n’est pas seulement une destination – c’est une expérience à vivre.

Ma première expérience à Osaka fut assez mémorable. Ayant quelques heures devant moi pour visiter la ville d’Osaka, avec comme seul allié mon pocket wifi,  je me suis dirigé dans le quartier animé et réputé de Dotonbori. Les odeurs de street food, les néons criards des enseignes, et le rire des habitants et des touristes qui se mêlaient dans une joyeuse cacophonie. C’est ici, sur les rives du canal, que j’ai goûté mes premières boulettes de takoyaki, une spécialité locale à base de poulpe (tako), croustillantes à l’extérieur et fondantes à l’intérieur. Petit conseil : faites attention car c’est toujours extrêmement brûlant à manger !

Les habitants d’Osaka, connus pour leur chaleur, leur humour et leur amour de la bonne nourriture, vous accueilleront à bras ouverts, prêts à partager avec vous les secrets de leur ville. Vous vous sentirez immédiatement chez vous dans cette ville accueillante et vibrante.

L’une des anecdotes, qui résume d’ailleurs assez bien l’esprit d’Osaka, s’est produite lors de mon deuxième jour en ville. En explorant le quartier historique de Shinsekai, un local m’a abordé, me proposant de partager un plat de kushikatsu (des brochettes de viande et légumes frits). En quelques minutes, il me parlait de sa ville avec une passion et une fierté contagieuses. « Osaka, » m’a-t-il dit, « c’est le Japon des vrais gens. » Et il avait raison.

Quand visiter Osaka : Climat et événements

Osaka bénéficie d’un climat tempéré qui la rend agréable à visiter tout au long de l’année. Cependant, certaines périodes offrent des spectacles naturels ou culturels particulièrement intéressants à observer pendant sa visite.

Printemps (mars à mai) : Comme vous le savez, la saison des cerisiers (sakura) en fleurs est un moment magique au Japon. Imaginez des allées bordées de sakura en pleine floraison, sous lesquelles les familles et les amis se réunissent pour des pique-niques traditionnels. Le parc du Château d’Osaka est l’un des meilleurs endroits pour apprécier cette tradition hanami. D’autres spots sont également très populaires non loin dans la ville de Kyoto pour observer ces sakuras. Petite astuce : puisqu’il est difficile d’anticiper parfaitement le bon timing pour observer les sakura pendant son séjour, sachez que les sakura ne seront pas en fleurs au même moment selon les endroits ! Notamment à cause des différences de climat (entre Kyoto et Tokyo par exemple).

Automne (septembre à novembre) : Les couleurs flamboyantes des érables en automne offrent un paysage spectaculaire, surtout dans les parcs comme Minoo, à quelques minutes du centre-ville. J’ai eu la chance de visiter le parc de Minoo à cette époque et de goûter aux feuilles d’érable tempura, une spécialité locale (étonnamment) délicieuse !

Osaka est aussi célèbre pour ses festivals, comme le Tenjin Matsuri en juillet, l’un des trois plus grands festivals du Japon. Chaque année, des milliers de participants défilent en costumes traditionnels, accompagnés de mikoshi (sanctuaires portatifs), créant une atmosphère électrisante. Le point culminant ? Un spectaculaire feu d’artifice sur la rivière Okawa. Les japonais ADORENT les feux d’artifice.

Arriver à Osaka : Vols et transports

Osaka est facilement accessible depuis de nombreux points du globe. L’aéroport international du Kansai, construit sur une île artificielle dans la baie d’Osaka, est une prouesse d’ingénierie qui vaut le détour à elle seule. J’ai été impressionné par la rapidité et l’efficacité des contrôles douaniers à mon arrivée, un premier aperçu du souci du détail qui caractérise tant le Japon. Des vols directs sont disponibles entre Paris et Osaka. Le temps de vol est d’ailleurs légèrement plus court que pour aller à Tokyo. Point de détail et de confort, en voyageant avec Air France : les avions qui vont à Osaka sont plus modernes (A350-900) en comparaison avec ceux allant à Tokyo (Boeing 777). Des stands sont généralement disponibles pour récupérer dès l’atterissage son boitier wifi et ainsi se guider plus facilement.

Pour les personnes peu à l’aise une fois à l’aéroport, le célèbre groupe JR propose son service « Meet & Greet », avec un assistant personnel qui vous attendra dès votre arrivée, afin de vous transférer sans encombre vers votre destination.

Si vous voyagez à partir d’autres villes japonaises, le Shinkansen, ou train à grande vitesse, relie Osaka à Tokyo en seulement 2,5 heures. Une expérience en soi, surtout que vous aurez la chance de voir le Mont Fuji par une fenêtre. Une autre option intéressante est le train local qui relie Osaka à des villes historiques comme Kyoto et Nara. J’avais personnellement opté pour le JR pass, très connu pour visiter le Japon, qui permet des voyages illimités en train au cours de votre séjour.

Se déplacer à Osaka : Conseils pratiques

Se déplacer à Osaka est assez simple grâce à son réseau de transport public bien développé. Le métro d’Osaka est non seulement rapide et propre, mais aussi très facile à utiliser pour les étrangers. Les applications comme Google Maps sont très utiles pour se repérer dans les directions et les lignes à prendre. Une carte Suica (Icoca) rechargeable est indispensable pour voyager sans tracas sur presque tous les modes de transport à Osaka et dans d’autres régions du Japon.

Pour les plus aventureux, louer un vélo est une option amusante et écologique pour explorer les quartiers locaux. J’ai fait un tour à vélo le long de la rivière Yodogawa, et c’était l’une des expériences les plus relaxantes de mon séjour, avec une vue imprenable sur le coucher du soleil derrière les gratte-ciel de la ville.

Que faire à Osaka : Itinéraire conseillé pour visiter Osaka en 3 jours

Voici un itinéraire suggéré pour visiter Osaka en 3 jours, ce qui permet déjà de couvrir les incontournables de la ville :

Jour 1 : Découverte et histoire

Commencez par une visite du Château d’Osaka, une forteresse impressionnante entourée de vastes jardins, pourtant situé entre tous les nouveaux buildings. Ensuite, explorez le quartier de Tenjinbashisuji, la plus longue rue commerçante du Japon. Terminez la journée par une promenade dans le quartier de Namba, où vous pourrez sans aucun doute passer une soirée mémorable à siroter du saké dans un izakaya local.

Jour 2 : Culture et divertissement

Votre deuxième jour pourrait être consacré à la découverte culturelle, avec une visite au Musée national d’art et au théâtre de marionnettes de Bunraku. Ne manquez pas l’Aquarium Kaiyukan, l’un des plus grands du monde, où j’ai été émerveillé par le gigantesque réservoir central et ses requins-baleines majestueux. En alternative, sachez que le parc Universal Studio Japan est aussi situé à Osaka !

Jour 3 : Shopping et détente

Le troisième jour est parfait pour le shopping et la détente. Shinsaibashi est un paradis du shopping, et je vous recommande vivement de vous perdre dans ses ruelles bordées de boutiques excentriques. Pour un moment de nature, le parc Minoo est un lieu de retraite idéal, avec ses sentiers de randonnée et ses chutes d’eau apaisantes. Un des lieux emblématiques à ne pas manquer pour son shopping est le Don Quijote Osaka. Ce magasin multicolore, présent un peu partout au Japon et ouvert 24 heures sur 24, est une véritable caverne d’Ali Baba. Que vous recherchiez des souvenirs, des snacks japonais, des cosmétiques ou même des vêtements, Don Quijote a tout ce qu’il faut pour satisfaire votre curiosité. Chaque étage regorge de produits surprenants, souvent accompagnés d’annonces publicitaires chantantes et d’offres spéciales qui rendent l’expérience encore plus amusante. Don Quijote est l’endroit idéal pour dénicher des trésors uniques et prolonger l’expérience vibrante de la ville, et pourquoi pas pour choisir les souvenirs à ramener du Japon.

Pour compléter votre séjour, j’ai également publié un article sur les 10 choses incontournables à faire à Tokyo, qui est rangé dans la partie Blog.

Hébergement à Osaka : Options pour tous les budgets

Osaka offre une gamme d’options d’hébergement pour tous les budgets. Les hôtels de luxe comme le Ritz-Carlton offrent des services haut de gamme, tandis que les auberges de jeunesse comme Osaka Hana Hostel offrent une atmosphère conviviale à moindre coût. Lors de mon séjour, j’ai personnellement opté pour un ryokan traditionnel, une auberge japonaise, où j’ai pu vivre une expérience immersive, incluant un bain onsen relaxant ainsi que des plats locaux d’une grande finesse. Comme partout au Japon, l’important est de réserver en avance les hébergements et activités afin d’éviter toute mauvaise surprise.

Conseils culturels : Étiquette et coutumes

Respecter les coutumes locales est essentiel pour s’intégrer et profiter pleinement de son séjour. Un exemple simple mais crucial : il est impoli de manger en marchant dans la rue, une règle que j’ai apprise à mes dépens lors de mon premier séjour. Pour moi, la « street food » servait à manger sur le pource en se balladant… Mais pas au Japon ! Si certains Japonais peuvent vous dévisager, cela restera très rare : les Japonais comprennent que leurs coutumes et règles de politesse ne sont pas forcément toutes connues/appliquées par les touristes, et ne leur en tiennent pas rigueur. En revanche, ils apprécient énormément la courtoisie et les petits gestes de respect, comme s’incliner légèrement en guise de remerciement ou faire l’effort de parler un peu japonais !

Préparer votre voyage : Budget, sécurité et astuces

Planifier un voyage à Osaka nécessite quelques préparatifs, notamment en ce qui concerne le budget. Osaka peut être abordable si vous savez où aller : les repas de rue coûtent souvent moins de 1 000 yens, et les transports en commun sont relativement bon marché. Le taux de change YEN/EUR est à la faveur de l’euro depuis quelques années, compte tenu de la dépréciation du YEN : autrement dit, venir avec des euros est un très bon plan actuellement.

Pour rester connecté, de nombreux cafés et restaurants offrent le Wi-Fi gratuit, mais je recommande de louer un hotspot Wi-Fi portable ou d’acheter une eSIM. C’est ce que j’ai fait lors de mon dernier séjour, et cela m’a permis de naviguer sans souci et de partager instantanément mes aventures avec mes amis. L’avantage de la eSIM est de ne pas avoir à aller récupérer puis déposer son Wi-Fi portable à la fin du séjour, mais ça ne fonctionne pas sur tous les téléphones et ce n’est pas exempt de bugs.

Soyez totalement préparés pour votre voyage au Japon avec nos conseils pratiques à vérifier avant le départ.